以下節錄的報導引自於路透社，文中關於相關公司的前景敘述，純屬該篇文章作者意見，請投資人審慎思考判斷。(作者為 Jeremy Wagstaff)
在全球一片平板熱的風潮下， 電子紙的市場還有未來嗎?
首先觀察身為全球最大的電子紙供應商 E Ink Holdings Inc (元太)的發展。 元太雖然提供如Amazon 的Kindle 電子書閱讀器 以及 Barnes & Noble 的 Nook 電子書，在2011的前五年也迅速的發展，使得電子紙的銷量在五年內成長100倍。 不過，就在2011年末，電子紙明顯遇到瓶頸，營收在兩個月內就掉了近91%。
電子書閱讀器之所以讓讀者喜歡主要是螢幕顯示模式，讓讀者可以在日光下也可以隨心所欲閱讀，同時耗電量非常低。然而電子書閱讀器市場，目前正遭遇許多對手，其中頭號敵人就是就是蘋果的iPad 。 新的iPad 改善了原先的背光模式與更加省電的機制，涵蓋了原先電子書專屬的優勢。而其他家小尺寸的平板，也似乎讓電子書閱讀器看來越像是過度時期的科技產物。
根據 Pew 研究中心所做的研究發現，超過三十歲以上的電子書讀者 低於50%的人會使用電子書閱讀器，而三十歲以下的讀者更是低於25% 使用電子書閱讀器。該數據也預估電子書閱讀器市場將可能萎縮，原先 IHS iSuppli 預估2014年的銷貨量有4300萬台，但是上述的研究卻是大砍近2/3的預估值。 相較於電子書市場的萎縮，平板的市場卻是不斷擴大，由2011年的1億擴增到2013年的2億。 這股平板風對於電子書市場的殺傷力與取代真是勢如破竹。
因此在這股式微的電子紙市場中，許多公司都已經開始淡出。 比方說 日本輪胎大廠 Bridgestone 也曾在六年前打算進入這市場，不過六年後也選擇了放棄退出市場。南韓電子書大廠Kyobo 也表示日後將只專研在Mirasol 顯示技術上。英國的 Plastic Logic 表示將終止電子書閱讀器研發，轉型在信用卡的顯示技術上。隨著國際上大廠相繼退出該領域，讓元太也有機會併購它原先的競爭對手。 比方說，今年元太就買下SiPix 。面對電子紙市場的多方挑戰， 元太科技也著手在電子書閱讀器之外的研發市場，比方說在手錶，手機 與USB上的多方嘗試。
雖然電子書閱讀器看起來有一些夕陽工業的味道，但是也不是完全都沒有好消息。 以亞馬遜網站上的熱賣商品來看， 亞馬遜最新的Kindle Paperwhite 與低價基本款Kindle就是榜上第二與第三名的暢銷商品。而Paperwhite 在一推出就搶購一空，讓亞馬遜決定最近在印度與日本也要販售kindle 。
電子紙市場之所以廠商仍死守不願放棄，並非是著眼在電子書閱讀器的銷售增加，而是在於其他應用領域，如教育這一塊，認為有很大的成長空間。比方說，亞馬遜這個月就開始促銷它的kindle 到美國的學校市場。
然而，教育這一塊大餅，恐怕更是不好打。 因為蘋果在這個領域早就提早布局。 蘋果宣稱美國教育的核心課程中，就有80%的書可以在它的數位書局中找到。而且教育機構多半是投資在電子書的軟體開發，而鮮少投注在硬體設備上，因此對電子紙市場的獲利不一定有很大的挹注。 以新加坡為例，該國的大學圖書館現在已經把95%的預算用在購置電紙書。 但是新加坡卻還是kindle 沒有販賣的區域。 這顯示電子書的普及與電子書閱讀器兩者並不相關。
再者如果以研發的速度來看，全球平板的研發技術明顯快過電子紙技術。雖然在亞馬遜的kindle電子書閱讀器有數代的改良，但是如果把它們和蘋果或三星的平板相較，那麼電子書閱讀器技術仍顯過時。 因此電子書市場是否可能只是平板前的替身，就得看是否有更創新的技術能抓住消費者的眼光喽 !
文章來源: reuters
圖片來源: gadgetvenue.com
